Eltűnt belső e-mail borzolja az adóhivatalt és a politikát az USA-ban
Az elhúzódó botrány tavaly májusban robbant ki, amikor Lois Lerner, az IRS adómentességi osztályának vezetője elismerte, hogy az adóhivatalnál célzott és fokozott ellenőrzésnek vetett alá csaknem 300 adómentességért folyamodó konzervatív csoportot. Az ügy miatt Steven Millert, az adóhivatal vezetőjét (biztosát) nem sokkal később lemondatták, Lerner pedig szeptemberben nyugdíjba vonult.
Lerner a visszavonulását megelőzően, a képviselőházi bizottsági meghallgatásán az üggyel kapcsolatban megtagadta válaszadást, arra az alkotmányos jogára hivatkozva, amelynek értelmében nem kötelezhető arra, hogy terhelő vallomást tegyen maga ellen. A pénteki meghallgatás középpontjában Lois Lerner "elveszett" elektronikus levelezése állt. John Koskinen, akit tavaly decemberben neveztek ki az IRS élére, múlt pénteken közölte, hogy Lerner számítógép-merevlemezének 2011-ben történt meghibásodása és a számítógép biztonsági másolatait tartalmazó szalag rutinszerű megsemmisítése miatt elvesztek a volt hivatalnok 2009 és 2011 között írt e-mailjei.
A meghallgatáson megütközést keltett az a tény, hogy Koskinen már februárban tudomást szerzett Lerner levelezésének eltűnéséről, márciusban mégis azt ígérte, hogy azt a kongresszusi vizsgálat rendelkezésére fogja bocsátani. Az IRS biztosa ezt azzal magyarázta, hogy saját hatáskörben, a többi IRS-alkalmazott számítógépének átkutatásával próbálta meg rekonstruálni az elveszett e-maileket. A művelet az adóhivatal szerint túlnyomórészt sikerrel járt. Szkeptikus republikánus politikusok azonban kifogásolták, hogy az anyag nem tartalmaz más kormányzati hivatalokhoz vagy intézményekhez intézett leveleket.
A meghallgatáson nem merült fel olyan bizonyíték, amely igazolta volna azt a gyanút, hogy az e-mailek megsemmisülése mögött a konzervatív csoportok elleni vizsgálattal kapcsolatos eltussolási kísérlet állna.
