Közel 3 évtized után újra atomerőművek épülnének az USA-ban
Amerikában csaknem három évtizede nem épült új reaktor; a magas költségek, a biztonsági aggodalmak és a környezetvédelmi csoportok tiltakozásai miatt utoljára az 1980-as évek elején építettek atomerőművet. Barack Obama elnök kedden jelenti be: a szövetségi kormány 8,3 milliárd dolláros hitelgaranciát nyújt a Southern vállalatnak, amely Georgia államban, a fővárostól, Atlantától 273 kilométerre keletre fekvő Burke-ben, a Vogtle erőműben építene fel két új reaktort a meglévő kettő mellé.
Az Obama-adminisztráció részben a légköri felmelegedést okozó gázok kibocsátásának visszaszorítása jegyében határozott az új atomreaktorok építésének támogatásáról. Az elnök január végi évértékelő beszédében biztonságos, tiszta atomerőművek új generációjának építését sürgette, egyben arra kérte a kongresszust, háromszorozza meg az ezt támogató hitelgarancia-keretet.
Az állami hitelgarancia értelmében a szövetségi kormány kötelezettséget vállal arra, hogy megtéríti a Southern által felvett magánhitelek egy részét, ha a cég valamilyen okból fizetésképtelenné válna. A Southern közleménye szerint a 8,3 milliárd dolláros hitelgarancia a reaktorépítési költségek 70 százalékát fedné le.
A Southern tavaly márciusban folyamodott reaktorépítési engedélyért az illetékes szövetségi hatósághoz, és várhatóan jövőre kapja meg az engedélyt. A hatóság, az NRC 13 ilyen kérelmet vizsgál. A tiszta energiatermelés támogatói szerint az Egyesült Államoknak a jövőben lényegesen több atomreaktorra lesz szüksége, ha kezelni akarja a globális felmelegedés problémáját; csökkentve a légkört szennyező hagyományos erőművek szerepét.
Az atomerőművek megítélése viszont ellentmondásos a keletkező radioaktív hulladék miatt, amelyet Amerikában minden egyes erőmű közelében tárolnak. Az atomreaktor-építés egyben Obama munkahelyteremtő törekvéseinek a része, az építés 3500 embernek fog állást adni, a reaktorok majdani működtetéséhez pedig 800, magasan fizetett szakemberre lesz szükség.
A Vogtle erőmű 2300 megawattos kapacitását a két új reaktor 2200 megawattal növelné, ez 1,4 millió ember energiaszükségleteit fedezné. Az Obama-kormány a jövőben várhatóan további atomreaktor-építési programokhoz is bejelent szövetségi hitelgaranciát. Az Egyesült Államok áramtermelésének jelenleg egyötödét adja a 31 szövetségi állam területén működő 104 atomerőmű. Amerikában és egyben a világon első atomerőmű 1951-ben létesült Idaho Fallsban.
