Tömeges doppinggyanú az angol Premier League-ben - vizsgálatot indít a brit kormány
A The Sunday Times című tekintélyes vasárnapi konzervatív brit lap oknyomozó riportja szerint az orvos, Mark Bonar maga mondta el londoni magánklinikáján a lap által küldött, magukat sportolóknak kiadó, rejtett kamerával dolgozó újságíróknak, hogy "kliensei" közé tartoznak a brit élsport kiemelkedő személyiségei, köztük olyan kerékpárversenyzők, akik a Tour de France versenyeken is részt vettek, valamint teniszezők, krikettjátékosok és labdarúgók.
A Premier League klubjai közül megemlítette az Arsenalt, a Chelsea-t és a Leicester City-t, azt állítva, hogy e klubok több játékosa is megfordult nála. A The Sunday Times hangsúlyozza, hogy független forrásból származó bizonyítéka minderre nincs, ahogy arra sem, hogy a játékosok a klubok tudomásával keresték fel Bonart. A lap több játékost megkeresett, akik vagy tagadták, hogy kapcsolatban voltak Bonarral, vagy nem nyilatkoztak.
Az Arsenal, a Chelsea és a Leicester City vasárnap azonban egyaránt határozottan cáfolta Bonar velük kapcsolatos kijelentéseit. Az Arsenal közleménye szerint "teljesen alaptalanok" az orvos állításai. A Chelsea szintén "minden alapot nélkülözőnek" és "hamisnak" minősítette azt az állítást, hogy játékosai érintettek lennének az ügyben. A közlemény szerint a klub soha nem vette igénybe Bonar szolgáltatásait, és nincs sem tudomása, sem dokumentációja arról, az orvos valaha is kezelte volna bármelyik Chelsea-játékost.
A Leicester City vasárnapi közleménye a klub "mélységes csalódottságának" ad hangot amiatt, hogy játékosairól a The Sunday Times "tényekkel alá nem támasztott állításokat" közölt, ráadásul úgy, hogy a lap maga is elismeri, hogy nincsenek elégséges bizonyítékai az általa közöltekre. A 38 éves orvos a rejtett kamerával felszerelt riportereknek azonban elmondta, hogy az elmúlt hat évben 150-nél több élvonalbeli sportolót látott el tiltott szerekkel, köztük szteroidokkal és növekedési hormonokkal, és az eredmény minden esetben a sportolók teljesítményének "fenomenális javulása" volt. Bonar a The Sunday Times által közzétett felvétel szerint kijelenti azt is, hogy "tiszta sportoló nem létezik".
A lap szerint az ügy kérdéseket vet fel a brit doppingellenes felügyelet (UKAD) kompetenciájával kapcsolatban is, mivel a szervezetnek egy sportoló, aki megfordult Bonar klinikáján, már két évvel ezelőtt dokumentált bizonyítékokat adott át az orvos doppingtevékenységéről, ám a UKAD egy "felszínes vizsgálat" után elvetette az ügy további kivizsgálását. A UKAD vezérigazgatója, Nicole Sapstead vasárnap közölte, hogy a szervezetet megdöbbentették a brit lapban cikkében foglaltak, és azonnali vizsgálatot indít az ügyben. John Whittingdale brit kulturális és sportügyi miniszter vasárnap szintén sürgős és független vizsgálatot rendelt el a The Sunday Times riportjában foglaltak hátterének feltárására.
Whittingdale hozzátette: a brit kormány máris vizsgálja, hogy a jelenlegi doppingellenes törvények elégségesek-e, és ha egyértelművé válik, hogy erőteljesebb büntetőszankciók szükségesek, a kormány "habozás nélkül" megteszi a megfelelő lépéseket. A Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség (WADA) elnöke, Craig Reedie vasárnap a BBC rádiónak nyilatkozva kijelentette: a The Sunday Times cikkében "rettenetes dolgok vannak", de a tények teljes megismeréséhez meg kell várni a UKAD vizsgálatának eredményét. Reedie mindazonáltal hozzátette: véleménye szerint ha a brit doppingellenes felügyeletnek elégséges bizonyítékai lennének, akkor "már lépett volna".
